Met Carlos, mijn goede vriend uit het zuiden van Portugal, maakte ik deze zomer een wandeling door de adembenemende stad Sintra. Je weet eigenlijk niet waar je moet beginnen, zoveel is er te zien aan Moorse monumenten, weelderige tuinen en indrukwekkende paleizen. We liepen een beetje weg uit het centrum naar Casa do Valle, waar Carlos voor mij een kamer geregeld had. Het straatje waar we doorheen liepen werd steeds nauwer en na een paar honderd meter stonden we voor het hek. “Waar kom ik nu terecht?”, was mijn eerste gedachte. Maar toen Virpi Oliveira, de van oorsprong Finse vrouw des huizes, ons binnenliet, bleek er een waar paradijsje achter het hek verborgen te zijn. Aan de andere kant van Casa do Valle, keken we uit over een schitterende vallei met het indrukwekkende Castelo dos Mouros in de verte. Alsof je vanuit het levendige centrum zo een rustig en stil natuurpark binnenstapt. Na onze lange wandeling zagen Carlos en ik er zo oververhit uit, dat Virpi ons direct uitnodigde om een frisse duik te nemen in het zwembad in de tuin. En daar hebben we de rest van de dag met volle teugen genoten van het onvergetelijke uitzicht en de Portugese zon.

Met mijn favoriete boek lig ik aan het zwembad van mijn vakantieadres aan de Costa de Lisbao. Voor mij zie ik het ruime zwembad schitteren in de zon. Achter mij ligt het kleurrijke gebouw van Quinta Do Pé Descalço. Eigenaren Patricia en Ricardo verwennen mij elke keer weer als ik hun Portugese plekje bezoek: een vers ontbijt met huisgemaakte jam, yogales en leuke fiets- en wandeltochtjes, die zij voor alle gasten uitstippelen. Ik lees de laatste zinnen van mijn boek en klap het dicht. Voor mij staat Ricardo. “Goedemorgen, Eliza! Ik heb een leuke verrassing voor je straks. Heb je zin om met mij mee te gaan?” zegt Ricardo met een glimlach. Ik ben dol op verrassingen en twijfel geen moment. Ik trek mij even terug in mijn kamer en bereid me voor op de trip. Mijn kamer is modern ingericht: trendy meubels gecombineerd met natuurlijke tinten. In de badkamer vind je een mozaïek op de muur met blauwe en witte tegeltjes. Op mijn ruime bed ligt mijn zonnebril al op mij te wachten. Zodra ik klaar ben, zet ik hem op, trek ik de deur achter mij dicht en loop de zon tegemoet.Ricardo wacht op mij in de prachtige tuin vol met citroenbomen, levendige hortensia’s en kleurrijke bougainvilles. In zijn handen heeft Ricardo een professionele fotocamera. “Vandaag zal ik je leren hoe je de beste foto’s kan schieten, zodat je thuis nog kunt nagenieten van de herinneringen die je hier gemaakt hebt”, zegt Ricardo vol trots. Ricardo is een professioneel fotograaf, waar ik nog veel van kan leren. Wauw! Dit is echt hartstikke gaaf. Elk bezoekje aan Ricardo en Patricia zit vol met verrassingen.

In 1998, is het oude landhuis van Quinta Verde Sintra, omgetoverd tot een prachtig hotelletje. Ik kreeg de eer om er een weekje heerlijk te vertoeven. Op het terras aangekomen biedt eigenaar Andre me een lekker wijntje aan. Ik ga er eens goed voor zitten. Wat een uitzicht! Voor me ligt een fleurige tuin en in de verte rijzen de bergen van Sintra uit de grond. Andre glundert als ik hem vertel dat hij het maar goed getroffen heeft met zo’n prachtige locatie.Als ik hem vertel wat ik allemaal van plan ben om te gaan doen de komende dagen, komt hij met nog meer leuke ideeën. Die zet ik ook op mijn lijstje. Er is zoveel te zien en te doen. Ik ga in ieder geval lekker surfen en wat dorpjes verkennen. Voordat Andre weer wegloopt om de volgende gast te verwelkomen, vraagt hij nog snel of ik in ben voor een goed ontbijt. Hij weet een leuk plekje in het dichtsbijzijnde dorpje waar traditioneel versgebakken brood, cake, zelfgemaakte jam en nog vele andere lekkernijen op tafel komen. Hij heeft me nu toch wel heel nieuwsgierig gemaakt. Snel naar bed. Des te sneller is het ochtend!

In 1998, is het oude landhuis van Quinta Verde Sintra, omgetoverd tot een prachtig hotelletje. Ik kreeg de eer om er een weekje heerlijk te vertoeven. Op het terras aangekomen biedt eigenaar Andre me een lekker wijntje aan. Ik ga er eens goed voor zitten. Wat een uitzicht! Voor me ligt een fleurige tuin en in de verte rijzen de bergen van Sintra uit de grond. Andre glundert als ik hem vertel dat hij het maar goed getroffen heeft met zo’n prachtige locatie.Als ik hem vertel wat ik allemaal van plan ben om te gaan doen de komende dagen, komt hij met nog meer leuke ideeën. Die zet ik ook op mijn lijstje. Er is zoveel te zien en te doen. Ik ga in ieder geval lekker surfen en wat dorpjes verkennen. Voordat Andre weer wegloopt om de volgende gast te verwelkomen, vraagt hij nog snel of ik in ben voor een goed ontbijt. Hij weet een leuk plekje in het dichtsbijzijnde dorpje waar traditioneel versgebakken brood, cake, zelfgemaakte jam en nog vele andere lekkernijen op tafel komen. Hij heeft me nu toch wel heel nieuwsgierig gemaakt. Snel naar bed. Des te sneller is het ochtend!